2017年8月10日、日光市にある下今市駅で、SL「大樹」が走り始めました。駅舎が新しくなり、SLをしまう機関庫やSLの向きをかえる転車台、転車台広場や展示館もオープンしました。
乗り物が好きなママや子どもたちはもちろん、SLに詳しくない人でも楽しめる、下今市駅。その魅力をご紹介します!
新しくなった下今市駅
改装前とがらっとイメージが変わり、駅全体が濃い茶色を基調とした色になっています。
SLを走らせていた昭和３０年当時を思い出させるようなレトロ調になっていて、駅の外側には、縁側もありました。
駅の中に入ると、運賃表も駅の色に合わせてありました。改札も木目のような茶色で、ゴミ箱・椅子の色も茶色で統一。とても落ち着いた雰囲気でした。
ホームには、洗面所や売店がありました。洗面所は、昭和30年頃に見られたものを復元したのだそう。
「しもいまいち」の駅の看板や売店の看板もレトロですね。
売店には、大樹グッズが売っています。
駅長さんおすすめは、SLアイス（300円）、SL石炭あられ（650円）、キーホルダー（500円）、日光埋蔵金弁当（1350円）。
SLアイスはバニラ・ごま・イチゴ味があり、中は、SLの石炭をイメージした黒色です。
SL石炭あられは、TVで紹介されたこともあり、石炭そっくり!
日光埋蔵金弁当は、スプーンがついていて、スプーンが石炭をSLに入れるときのスコップの形になっています。
細かいところまでSLにこだわっていて、SL好きにはうれしいですね。
みなさんもお気に入りのSLグッズを探してみてください。
トイレには、おむつ交換台があるので子連れでも安心ですね。
SLがよく見える転車台広場
駅の構内を通ってエレベーターで下に降りると、転車台広場があります。
転車台広場からは、機関庫の中にあるSL、転車台が見えます。SL運行日には、鬼怒川温泉駅から帰ってきたSLが回転するところや、SLが出発するところが見られます。
展示館のアテンダントさんが教えてくれたおすすめポイントが、こちら！
アクリル板が機関車の形にくりぬかれていて、小さい子どもでもSLがよく見えますね。
SL運行日でなくても、転車台広場から、スペーシアやリバティなども見ることができるのでおすすめ。取材日は、SL運行日ではなかったのですが、ちょうどリバティの切り離しが見られてラッキーでした。
家族で楽しめるSL展示館
SL展示館は、下今市駅の構内にあります。
展示館の中に入ると、まず目に入るのが、鬼怒川沿線をイメージしたジオラマがあり、ボタンを押すとジオラマ内のSLが２周走ります。このSLは特注のNゲージだそうです。
次に、SLの運転室の写真の前で写真を撮ると、立体的に見えて運転席にいる気分になります。
実物のSLと同じ大きさの車輪の写真や、運転室のパネルは、「SLって何の略？」や「SLにつめる石炭の量」などのクイズ形式で大人も子どもも一緒に楽しめる展示館になっています。
そもそも、どうして下今市駅にSLが復活したのでしょうか。
駅長さんに伺ってみると、
「58年前まで、下今市から矢板までSLが走っていました。当時も下今市駅には、SLの進行方向を変える転車台があり、重要な役割を担っていました。そして今年、日光・鬼怒川地区の活性化を目的に、復活運転プロジェクトが実現したんですよ」と教えてくださいました。
さらに、駅長さんはSLの特徴も教えてくれました。
「SLは、電気で走る電車と違い、天候・温度・湿度、そして乗車するお客さんの人数によって、操作を変える必要があるんです。また、高い運転技術も必要で、アクセルだけでも3つあるため車両の整備も大変。調子が良い時と悪い時があって、まるで生き物みたいなんですよ」
石炭は、質が良く煙が出にくいマレーシア・オーストラリア産のブレンドを使っているそう。
SL展示館では、SLのことが知られてもっと大好きになりました。SL展示館からも機関庫、転車台、SL広場が見えるので、雨の日は館内からでも楽しめますね。
ぜひ、足を運んでみてくださいね。
最後に、インタビューさせてもらった駅長の横山さん、展示館のアテンダントさんの福田さんからママたちへメッセージをいただきました。
駅長 横山さん（取材当時）
「７月２２日から、東武ワールドスクウェア駅がオープンしました。SLに乗って日光、鬼怒川にも遊びに来てください。実際にSLを見て乗ってもらうと地元の人が手を振ってくれるのも楽しみのひとつです。紅葉の時期は運行日を増やしていますので、是非来てくださいね」
SLアテンダント 福田さん
「展示館のジオラマとSL運行日は転車台広場でSLの回転が近くで見られるのでおすすめです。展示館では、観光案内もしています。行先に迷ったときは、こちらへぜひお越しください」
新しくなった下今市駅。ぜひ、訪れてみてくださいね！
下今市駅
住所：栃木県日光市今市1110
営業時間：始発列車から最終列車まで
入園料・入場料：運賃
定休日：なし
HP：http://railway.tobu.co.jp/guide/station/info/3211.html
駐車場：有（25台）下今市駅から向かって右側
駐車料金 1日1,000円 特急利用の方 1日700円
設備：トイレ／おむつ交換台／ベビーカー入店／エレベーター
SL展示館
住所：栃木県日光市今市1110（下今市駅構内にあります。）
営業時間：SL運転日 8:00～19:00、SL運転日以外 10:00～16:30
入園料・入場料：乗車券または、下今市駅入場券（大人150円、小学生以上の小人80円）
定休日：なし（展示品の入替、および機器保守等により、臨時休業となる場合有）
HP：http://www.tobu.co.jp/sl/trip/enjoy/tenji-kan/
駐車場：有（25台）下今市駅から向かって右側
駐車料金 1日1000円 特急利用の方 1日700円
設備：トイレ／おむつ交換台／ベビーカー入店／エレベーター
○予約について
SL「大樹」は、全席指定席。1ヵ月前から予約発売開始です。
大人は乗車券と指定券あわせて1,000円、小学生以上の子どもは510円。
購入場所は、駅員さんがいる駅の窓口、東武トップツアーズなどの旅行会社で購入できます。
指定券を日にち時間の変更したい場合は、持っている券の発車時間前までに１回だけ手数料なしで席の空きがあれば変更できます。
２回目以降は、１００円支払って払い戻しになります。
○運行日について
基本、土日祝日に運行しています。
10月、11月は紅葉の時期なので、運行日を増やしています。
