ボルネオ島の熱帯雨林で、長年オランウータンの研究をしていた、久世濃子さん。そんな久世さん自身が２児のママになり、見えてきたものとは？サルの研究を通して、「ヒトの子育て」を考える連載です。
「子はかすがい」は真実？
ヒトでは、狩猟採集民、農耕民など世界中のあらゆる文化で共通して「結婚」という制度があり、１組の男女（場合によっては、１人の男性に対して複数の女性）が、独占的で排他的な、性的な結びつきを持ちます。
離婚が認められない社会もありますが、離婚が可能な場合、「結婚後４年目に離婚のピークがある」という報告があります。離婚しないまでも、不倫や恋人同士が別れるのも４年目以降であることが多い、ともいわれています。
実はこの「４年」という数字に重要な意味があります。１組の男女の間に子どもが産まれ、その子がある程度大きくなるのに必要な期間が、ヒトの場合４年なのです。
３歳未満の乳幼児がいかに手のかかる存在か、ということは、皆さんもよくご存知のことだと思います。私たちの祖先が狩猟採集生活を行っていた頃、手のかかる乳幼児をお母さんが１人で育てることは困難であり、「父親」のサポートが不可欠でした。
ヒトはアホウドリと違い、「愛が冷める種」である
しかし、子どもがある程度しっかりしてくれば、次の子を産むことができます。ヒトの場合、次子の父親は必ずしも同じ相手である必要はないのです。実際、結婚・離婚がかなり自由な狩猟採集民の社会では、大勢の異母兄弟と異父兄弟がいることが珍しくありません。
もしヒトが一部の鳥類（たとえばアホウドリ）のように、一生同じ相手と添い遂げる種なら、私たちは離婚したり、不倫したり、恋人に飽きたりすることはないはずです。
もちろん、ヒトでも一生同じパートナーと仲良く暮らす男女もいますが、浮気したり、愛情が冷めてしまうことも珍しくありません。でも、アホウドリでは、基本的にすべての個体が、死ぬまでパートナーを変えることはありません。
ヘレン・E・フィッシャー著（1993年）「愛はなぜ終わるのか─結婚・不倫・離婚の自然史」（草思社）は、ヒトの恋愛と結婚について、世界中から集めたデータを、生物学、人類学、進化論、神経科学、心理学、統計学を駆使して分析しています。平易な文章でとてもわかりやすく書かれているので、オススメです（本書は2016年に改訂版「Anatomy of Love: A Natural History of Mating, Marriage, and Why We Stray」が出版されていますが、まだ翻訳は出版されていないようです）。
※この記事は、2011年4月～2013年3月に「つくば自然育児の会」会報に連載された「サル的子育て」に加筆修正したものです。
